こんにちは。歯科衛生士の深川です。

みなさんは、冷たいものや熱いものが時々しみるのに、歯医者さんで診てもらうと「虫歯ではありません」と言われた、そんな経験はありませんか？

原因がはっきりしないと、「このままで大丈夫なのかな？」と不安になりますよね。もしかすると、その症状は知覚過敏が関係しているかもしれません。

今回は、知覚過敏が起こる理由や治療方法について、わかりやすくお話ししていきます。

目次

1. 知覚過敏ってどうして起こるの？

2. 象牙質が露出してしまう原因

3. 歯ぐきが下がっても必ずしみるわけではありません

4. 知覚過敏の治療方法について

5. ご自宅でできるケアと大切なお願い
   
   

1．知覚過敏ってどうして起こるの？

歯の一番外側には「エナメル質」という、とても硬い層があります。そのすぐ内側にあるのが「象牙質」です。

何らかの原因でエナメル質や歯ぐきが下がり、象牙質が露出すると、刺激が伝わりやすくなります。

象牙質の中には神経につながる細い管のような構造がたくさんあり、歯ブラシの刺激や冷たいもの・温かいものの刺激が、その管を通して神経に伝わります。その結果、私たちが感じる「しみる」という症状が出てくるのです。

2．象牙質が露出してしまう原因

象牙質が表に出てしまう原因は一つではありません。たとえば、

・歯ぎしりやくいしばりによる強い力
・強すぎるブラッシング圧
・矯正治療で長期間歯に力がかかること
・歯周病治療後、歯ぐきの腫れが引くことで起こる歯ぐきの退縮

など、さまざまな要因があります。

これらが原因で歯ぐきが下がると、歯の根元（象牙質）が露出し、知覚過敏の症状が出る場合があります。

3．歯ぐきが下がっても必ずしみるわけではありません

「歯ぐきが下がると必ずしみる」と思われがちですが、実はそうとは限りません。
象牙質の管がふさがっていれば、刺激が神経まで伝わらず、症状が出ないこともあります。

逆に、歯ぐきの下がりがほんの少しでも、管が開いたままだと強くしみることがあります。ご自身では気づかない程度の歯ぐきの変化が、知覚過敏の原因になっているケースも少なくありません。

4．知覚過敏の治療方法について

知覚過敏の治療には、症状に合わせたいくつかの方法があります。

① しみ止めのお薬を塗る方法
露出している歯の根元にお薬を塗り、管をふさいで刺激を神経に伝えにくくします。
一度で改善する場合もありますが、数回の塗布が必要なことや、歯ブラシで取れて再発することもあります。

② 材料で歯の根元を覆う方法
お薬で改善しない場合は、露出部分を整えたうえで「コンポジットレジン」という材料で表面を覆います。
即効性はありますが、強い力がかかると外れてしまい、再治療が必要になることもあります。

③ 神経の治療（根管治療）
症状が強い場合には、歯の神経を取り除く治療を行うこともあります。
しみる症状はなくなりますが、歯の寿命を考えると、できるだけ①や②で症状を緩和していくのがおすすめです。

④ CTG（結合組織移植術）による治療

歯ぐきが大きく下がり、歯の根が露出している場合には、CTG（結合組織移植術）という外科的な治療を行うことがあります。これは、上あごの内側などから歯ぐきの組織を採取し、下がった歯ぐきの部分に移植する治療です。

歯ぐきの厚みを回復させることで、露出した象牙質を覆い、知覚過敏の改善や、見た目・将来的な歯ぐきの後退予防が期待できます。ただし、歯ぐきの状態によっては適応できない場合もあるため、事前の診査が必要です。

5．ご自宅でできるケアと大切なお願い

市販や歯科医院で販売されている知覚過敏用の歯みがき粉を使うのも一つの方法です。即効性はありませんが、継続して使うことで症状が和らぐことが期待できます。

最後に大切なお話です。
ここまで知覚過敏についてお話ししましたが、虫歯が原因でしみる場合ももちろんあります。しみる症状が続くときは、ご自身で判断せず、一度歯科医院でしっかり確認してもらいましょう。

気になることや不安なことがあれば、いつでもお気軽にご相談くださいね。